Através de herramientas de apoyo logístico, información y tecnología, la cadena de abastecimiento o Supply Chain Management (SCM) permite a las empresas entregar a sus clientes productos y servicios de manera más rápida y económica, generando, a la vez, mayores utilidades. Por eso, en Chile existe una demanda creciente por este tipo de servicios, principalmente, por el auge de la competitividad, acrecentada recientemente por la firma de acuerdos comerciales y motivada, también, por la necesidad de reducir los costos operativos en tiempos de crisis. Para conocer cómo la adecuada gestión de la cadena de abastecimiento puede hacer más eficientes y rentables a las empresas y qué deben cambiar las compañías en Chile para disminuir costos y vender más, conversamos con operadores de logística y proveedores de software y equipamiento en el Desayuno organizado por la Revista Gerencia.
Hace 30 años las empresas no imaginaban que externalizarían cuestiones tan simples como el aseo, ni menos aún el sistema de guardias y seguridad de su compañía. Poco a poco fueron atreviéndose, pero, sin duda, nunca pensaron que llegaría el momento en que sería más rentable también esta opción para la logística y distribución de sus productos.
Muchas empresas se han dado cuenta que no tienen para qué tener activos en el balance e invertir en bodegas y camiones y es así como un número significativo de ellas cuenta hoy con una gerencia de logística.
Salustio Prieto, Gerente General de Transwarrants, señala que «aunque en Chile no existen cifras oficiales, el crecimiento de este mercado bordea el 20% anual y se incrementa especialmente en tiempos de crisis, porque las empresas están más atentas a disminuir sus costos».
Asimismo, el hecho de hacer más eficiente la gestión de la cadena de abastecimiento está dado también por la participación de las firmas chilenas en mercados internacionales y por la dura competencia a la que se enfrentan localmente. Salvador Henríquez, Solution Engineer de SAP, explica que «es así como las empresas exportadoras de vino, por ejemplo, se ven permanentemente exigidas para llegar a tiempo a los centros de distribución en Europa; y las salmoneras, entre otras, deben entregar sus productos el día y a la hora acordada para ser despachados sin retrasos a los distintos puntos de venta».
Restricciones al Supply Chain
A pesar de las ventajas derivadas de la optimización de las cadenas de suministros, muchas compañías todavía no se atreven a modernizar sus estrategias de logística y distribución. Derek Du Plessis, Director de Pre-Venta de Mekano, representante del World Class JD Edwards, señala que esto se da porque no están dispuestas aún a compartir información confidencial de su negocio con un operador logístico o con un proveedor de tecnología, «y esa es la razón por la que aún no entramos a la etapa colaborativa que debe darse entre una empresa y su socio comercial, lo que hace muy compleja la tarea de optimizar la cadena de abastecimiento. A las empresas les cuesta mucho develar sus números, precios y stocks, porque constituye información estratégica de su negocio, pero, por otra parte, esta entrega es vital para que los operadores y proveedores de tecnología en materia logística podamos hacer un buen trabajo».
Según Juan Carlos Aravena, Gerente Comercial de UPS, «tal como en su momento Internet estaba en todas las conversaciones, aplicar gestión a la cadena de suministros también se está transformando en un tema común a nivel de las empresas. Sin embargo, a veces el concepto se centra sólo en mejorar la distribución en particular y no en optimizar la cadena de abastecimiento de manera global y es así como a veces las empresas contratan los servicios de un proveedor para suplir una necesidad específica y los de otro para solucionar el resto de los problemas».
Por su parte, Andrés Aguirre, Sub-gerente de Ventas de Host Chile, comenta que el factor cultural también constituye un freno para un desarrollo más acelerado del concepto de Supply Chain Management. «Es un tanto lógico que en un país como Chile, aún en vías de desarrollo, cueste introducir el concepto de gestión en la cadena de abastecimiento. Por eso, es importante que las empresas proveedoras demuestren a las compañías por qué necesitan un apoyo logístico ya sea a nivel de software o consultoría, cómo implementar una bodega inteligente y demostrarle a las empresas que a través de esos elementos pueden llegar a incrementar sus ventas».
Tecnología y colaboración en cadena
Como señala Rodrigo Jiménez, Gerente Corporativo de Logística y Distribución de Agunsa, «antes, las empresas se conformaban con llegar con sus productos a Arica en una semana o 10 días, pero hoy están exigiendo tres días como máximo vía terrestre. Eso ha obligado a las compañías a reestudiar el tema de la cadena de suministros y a incorporar nuevas tecnologías para mejorar su logística y nuevas herramientas de negociación con proveedores, entre otros elementos».
Existen para ello soluciones de software que permiten controlar los procesos que intervienen en la cadena de suministros, se han implementado sistemas de radiofrecuencia para monitorear en qué etapa se encuentra el producto e incluso varias compañías ofrecen al mercado herramientas de seguimiento satelital o GPS para controlar el despacho de su carga. En este sentido, Alejandro De Luca, Gerente de Soporte y Servicio de Psion Teklogix, manifiesta que «a pesar de que muchos clientes conocen a la perfección cómo funciona su negocio, no están al tanto de que existe la tecnología para mejorar su cadenas de suministro y que puede integrar sus procesos internos e interactuar con sus proveedores al integrarlas».
El proceso es complejo e implica acceder a información estratégica de la compañía para lograr un correcto sistema de lectura de barras, manejo de materias primas, control de stock e implementación de sistemas de palets y transporte, con el objetivo de hacer de la cadena un sistema más eficiente. Para lograrlo, es preciso en opinión de Jiménez, «integrar las herramientas tecnológicas necesarias y educar a clientes y proveedores respecto de que la colaboración es necesaria para lograr un buen resultado y, por otra parte, aportar para conseguir estandarizar el servicio, un tema fundamental para hacer más transparente y clara la información que se entrega al mercado».
El Gerente General de Trans-warrants explica que «Supply Chain Management se define como la integración de los procesos de negocio claves desde el punto de origen hasta el de destino de los productos de una empresa, donde la logística es una parte vital de la cadena que se puede planificar y optimizar en base a una información correcta y oportuna».
¿Por qué aplicar gestión?
Recientemente, se dio a conocer que en Chile el nivel de stock de las empresas había aumentado en un 10% sólo en un año. Esto es un hecho preocupante a juicio de Alfre-do Guardiola, Gerente General de JDA Software, porque según indica, «el costo que tiene mantener un dólar de inventario durante un año es de un 25% aproximadamente, como resultado del costo financiero más el costo de oportunidad. Asimismo, hay que agregar a eso el efecto de merma que se produce en el inventario al estar inmovilizado por largos períodos de tiempo, lo que en definitiva se traduce en ineficiencia y en el aumento directo de los costos de administración».
Para Fernando Ovalle, Gerente General de Loginsa «es evidente que aplicar gestión a la cadena de abastecimiento implica disminución de costos y aumento en las utilidades», agregando que «las empresas en Chile necesitan cifras concretas y datos precisos respecto de cuánto podrían dejar de perder y al mismo tiempo ganar al externalizar la logística de su empresa y/o aplicando las tecnologías disponibles». El ejecutivo indica que para ello se hace preciso invertir en estudios para determinar el costo total de administración de la cadena, de manera de poder prometerle algo al cliente con absoluta certeza.
Como señala Michael Nickl, Director Gerente de Miebach Logística, el Supply Chain es mucho más que un problema operacional o informático, «tiene una importancia estratégica porque involucra todas las áreas de la compañía: el manejo del abastecimiento y la demanda, materias primas y fabricación, almacenamiento de inventario, pedidos y ventas, distribución a través de canales y entrega al cliente».
Encargar la gestión de la cadena a operadores de logística o integrar las herramientas tecnológicas para mejorarla, es, a juicio de los asistentes, entregar la operación a un socio comercial con conocimiento, que permite además de optimizar el Supply Chain, trabajar con indicadores de gestión para controlar y aumentar la eficiencia de la cadena. Es, asimismo, una forma de aprovechar economías de escala porque se comparte con el operador u proveedor, recursos humanos, en transporte y bodegas y canalizar la inversión en el core business de las compañías.
En definitiva, implementar el concepto de Supply Chain Management es dar un salto cuantitativo para favorecer la disminución de costos de operación y aumentar la utilidad del negocio, además de llegar de manera más eficiente al cliente final, con un precio más competitivo y en el momento justo.
Salustio Prieto,
TRANSWARRANTSSalvador Henríquez,
SAPDerek Du Plessis,
MEKANOJuan Carlos Aravena,
UPSAndrés Aguirre,
HOST CHILERodrigo Jiménez,
AGUNSAAlejandro de Luca,
PSION TEKLOGIXAlfredo Guardiola,
JDA SOFTWAREFernando Ovalle,
LOGINSAMichael Nickl,
MIEBACH
LOGISTICAJulio de 2002
